Twyfelfontein (ausgesprochen „Twih-fel-fon-tane“) bedeutet auf Afrikaans „zweifelhafte Quelle“ und ist eine kleine Quelle in einem abgelegenen Tal im Nordwesten Namibias.
Ein deutscher Siedler namens David Levin kam Mitte der 1940er Jahre an und nannte sie Twyfelfontein, weil er bezweifelte, dass die Quelle genug Wasser für sein Vieh liefern würde.
Doch Herr Levin erbte nicht nur eine unzuverlässige Quelle.
Als er durch die Felsen wanderte, bemerkte er seltsame Markierungen. Bei genauerem Hinsehen stellte er fest, dass dies nicht nur zufällige natürliche Ätzungen waren – es waren Tierformen. Dann fand er weitere. Und noch mehr.
Levin hatte keine Ahnung von der Bedeutung seiner Entdeckung: Heute wissen wir, dass dies eine der größten Konzentrationen von Felskunst in Afrika ist.
Schließlich zählten Wissenschaftler über 2000 einzelne Felsgravuren: Nashörner, Giraffen, Strauße, Elefanten, Oryx, Kudus, Zebras und Flamingos – interessanterweise wenige Menschen.
Giraffe - Von Schnobby - Eigenes Werk
Nashorn - Von Robur.q - Eigenes Werk
Mensch - Von Schnobby - Eigenes Werk
Man schätzt, dass die ersten Gravuren etwa 10.000 bis 6.000 Jahre alt sind und die neuesten 2.000 Jahre. Das sind grob 200-300 Generationen derselben Menschen, die über Jahrtausende immer wieder zurückkamen.
Diese Gravuren wurden tief in den Fels gehauen, nicht gemalt. Eine Figur konnte Stunden dauern, um den dunklen äußeren Lack des Sandsteins zu entfernen und die hellere Oberfläche darunter freizulegen – ein langsamer Prozess.
Dies wirft die Frage auf: Warum verbrachten die Menschen hier so viel Zeit?
Archäologen glauben, dass das Gebiet und die Kunst Teil von Ritualen gewesen sein müssen. Es ist bekannt, dass südafrikanische Jäger-Sammler-Gemeinschaften Felskunst nutzten, um spirituelle Überzeugungen auszudrücken.
Schamanen (spirituelle Heiler) sollen viele der Bilder geschaffen haben. Während oder nach einer transzendentalen Erfahrung könnten sie ihre Visionen durch das Schnitzen von Bildern in den Fels festgehalten haben.
Das könnte die Mensch-Tier-Hybriden erklären. Der ikonische „Löwenmensch“ zum Beispiel hat fünf Zehen an jeder Pfote – ein Detail, das darauf hindeutet, dass es sich um einen Schamanen in Löwenform handelt. Einige Giraffen sind mit Beinen geschnitzt, die in dünne Linien auslaufen und das Gefühl des Schwebens hervorrufen. Fußabdrücke, die neben Rissen und Spalten eingraviert sind, markieren Schwellen im Fels, als ob die Schnitzer sie als Portale zur Geisterwelt betrachteten.
Wir können nur spekulieren. Es wäre falsch, Gewissheit zu beanspruchen, wo keine existiert.
Die Gravuren sind bewusst in der Umgebung platziert. Einige hängen über Eingängen und Durchgängen, um Portale in verschiedene Reiche zu schaffen.
Es ist beeindruckend, wie lange diese Praxis mit solcher Beständigkeit anhielt.
Eine Antwort ist die Isolation des Gebiets und des Landes. Namibia, so dünn besiedelt und abgelegen, ermöglichte es den Menschen teilweise, in relativer Einsamkeit zu leben. Mit geringem Druck von externen Gruppen gab es für die Kultur keinen Grund, sich zu ändern – das Leben war stabil, vorhersehbar und zuverlässig.
Es fühlt sich friedlich an, sich das vorzustellen.
In vielen Teilen der Welt ist die Kultur unruhig, zieht in Dutzende Richtungen gleichzeitig. Twyfelfontein fühlt sich wie das Gegenteil an: ein stiller Faden, der sich durch die Zeit zieht, Menschen kehren zur selben Quelle zurück, schnitzen dieselben Bilder, halten an derselben Bedeutung fest.
Doch auch dies ging zu Ende. Um 1000 n. Chr. wurde die Stätte allmählich verlassen, wahrscheinlich aufgrund der Ankunft neuer Gruppen und Klimaveränderungen. Eine lange Ära endete, und eine andere begann.
Selbst hier ist alles vergänglich.
Twyfelfontein bietet einen Einblick in einen anderen Lebensrhythmus. Einen Rhythmus der Wiederholung, der Sorgfalt und des langen Gedächtnisses. Tausende von Jahren kehrten Menschen mit Absicht an einen einzigen Ort zurück, und als die Zeit kam, wussten sie, wie man loslässt.
Mit freundlichen Grüßen,
Jamie Paul
