Willkommen zum ersten Blogbeitrag von Namibia from the Roadside.
In diesem Blog möchten wir Geschichten und Einblicke in Namibia geben, die uns und vielleicht auch Sie interessieren. Dabei geht es nicht unbedingt um Reisen und Tourismus, sondern um Themen aus Kultur, Geschichte und Tierwelt, die die bekannten und weniger bekannten Aspekte dieses vielfältigen und faszinierenden Landes beleuchten.
Mit „Namibia from the Roadside“ möchten wir Menschen weltweit dazu ermutigen, Namibia zu erleben. Ein wesentlicher Bestandteil unserer Mission ist die Förderung eines respektvollen Umgangs in einem Land voller unberührter Tierwelt, alter Kulturen und einer reichen Geschichte. Wir glauben, dass der Austausch von Geschichten und die gegenseitige Aufklärung dazu beitragen. Um diese Informationen direkt in Ihr Postfach zu erhalten, melden Sie sich bitte für unseren Newsletter an.
Lassen Sie uns ohne weitere Umschweife über Elefanten sprechen.
Die Leute lieben Elefanten (fragen Sie Ihr Kind). Sie sind groß und doch weich. Wir hören, wie intelligent sie als Tierart sind. Manchmal hören wir auch, wie gefährdet sie sind, oder dass es in manchen afrikanischen Ländern zu viele Elefanten gibt oder dass sie vielleicht sogar eine Plage sind. Tatsächlich kann an all diesen Behauptungen etwas Wahres dran sein – die Populationen der afrikanischen Elefanten sind in den letzten Jahren deutlich zurückgegangen , während Länder wie Botswana offenbar Probleme damit haben, ihre Elefantenpopulation unter Kontrolle zu halten, da sie angeblich Farmen und Viehbestände schädigen. Kürzlich gab es sogar die Geschichte eines Touristen in Thailand, der von einem Elefanten getötet wurde, als dieser einen Elefanten „badete“. Wie die meisten Mensch-Tier-Beziehungen ist auch die Mensch-Elefant-Beziehung komplex und wahrscheinlich nicht so gut verstanden.
Der Elefant ist das größte Landsäugetier der Welt, und der Afrikanische Elefant ist etwas größer als der Asiatische Elefant. Als Säugetiere mit proportional großen Gehirnen haben Elefanten starke soziale Hierarchien und familiäre Bindungen. Sie spielen miteinander, bringen sich gegenseitig Dinge bei, trauern um ihre Toten und berauschen sich sogar an fermentierten Marula-Früchten. Ihre Herden durchziehen weite Landstriche und benötigen enorme Mengen an Nahrung. Sie verlassen sich auf ihr Gedächtnis – oft von älteren Leittieren weitergegeben –, um Wasserlöcher, trockene Flussbetten mit unterirdischen Quellen und sichere Wege durch unwegsames Gelände zu finden. Es ist daher nicht überraschend, dass sie oft auf menschliche Siedlungen und Konflikte stoßen.
Keine andere Art – aber eine andere Lebensweise
In afrikanischen Ländern wie Botswana und Kenia leben in ihren üppigen Nationalparks Hunderte von Elefanten. Auch Namibia verfügt in seinem waldbedeckten Norden über bedeutende Elefantenpopulationen. Namibia ist jedoch die Heimat eines ganz besonderen Elefantenstamms – der Wüstenelefanten von Damaraland und der Skelettküste. Sie leben ausschließlich in freier Wildbahn, und es gibt weniger als 150 Tiere. Diese Elefanten sind keine eigene Art, aber ihr Verhalten und Aussehen haben sich den Anforderungen der Wüste angepasst. Sie sind schlanker als typische afrikanische Elefanten, haben etwas längere Beine und breitere Füße – besser geeignet für lange, heiße Spaziergänge über weichen Sand und Kies. Die Einheimischen nennen sie manchmal „Geister der Wüste“, weil sie ohne Vorwarnung auftauchen und lautlos verschwinden.
Eine der außergewöhnlichsten und am wenigsten bekannten Eigenschaften von Elefanten, insbesondere Wüstenelefanten, ist ihre Art der Kommunikation – über den Boden.
Elefanten erzeugen tiefe, niederfrequente Töne, den sogenannten Infraschall, der sich über weite Strecken im Boden ausbreiten kann. Andere Elefanten können diese Signale über die empfindlichen Ballen an ihren Füßen und Rüsseln empfangen und so winzige Vibrationen im Boden wahrnehmen. Man geht davon aus, dass sie auf diese Weise über Dutzende von Kilometern kommunizieren können. Diese Fähigkeit ist besonders wertvoll in offenen, trockenen Landschaften, in denen es keine dichten Wälder gibt, die Schall übertragen könnten.
Wüstenelefanten sind sanftmütig und bewegen sich langsam. Sie vermeiden unnötige Konflikte, gehen leise und schädigen selten die Umwelt – ein starker Kontrast zu Elefanten in anderen Gegenden, die oft Bäume ausreißen oder die Vegetation zertrampeln. In der Wüste bedeutet Überleben Zurückhaltung.
Ich werde nie vergessen, wie ich in Damaraland in der Nähe eines ausgetrockneten Flussbetts campierte und im nächsten Moment die Herde von gefühlt Hunderten von Tieren lautlos vorbeimarschierte, angeführt von der Leitkuh, und die jungen Elefanten fast galoppierten, um mitzuhalten. Ein anderes Mal wachte ich im Camp auf und entdeckte, dass der Bulle (männlicher Elefant), bekannt als Voortrekker oder unter den Einheimischen einfach „alter Mann“, in den Bäumen in der Nähe nach Nahrung suchte. Ein gewaltiger, atemberaubender Elefant mit den Art von vollen Stoßzähnen, die man nur selten sieht. Wir blieben still und warteten, bis er fertig war und weiterzog. Obwohl sie immer schwer zu finden sind, haben Sie vielleicht Glück und entdecken einige in Damaraland, wenn Sie auf die Spitze eines großen Koppie (Hügels) klettern und von dort aus kilometerweit blicken können. Sie brauchen Adleraugen – Sie werden überrascht sein, wie gut sie mit der Landschaft verschmelzen (Profi-Tipp: Der Dung, den sie hinterlassen, kann auch ein nützliches Mittel sein, um die Damaraland-Mopane-Bienen zu vertreiben, wenn man ihn anzündet).
In den trockenen Weiten des Damaralandes und der Skelettküste spielen Wüstenelefanten eine entscheidende Rolle bei der Gestaltung ihrer Umwelt, was ihnen den Titel „Ökosystemingenieure“ einbringt. Ihre tägliche Routine – die Suche nach Nahrung, Wasser und Schutz – prägt die Landschaft nachhaltig und sichert das Netz des Lebens an einem der unwirtlichsten Orte der Erde.
Eine ihrer bemerkenswertesten Angewohnheiten ist das Graben von Brunnen in trockenen Flussbetten. Mit Rüsseln und Füßen graben Elefanten flache Gruben, um an unterirdisches Wasser zu gelangen, und hinterlassen dabei schlammige Pfützen. Antilopen, Vögel und sogar kleinere Säugetiere wie Erdmännchen sind in der Trockenzeit auf diese von Elefanten gegrabenen Brunnen angewiesen. In Gegenden mit wenig Regen werden diese zu lebenswichtigen Wasserquellen für die Wüstenbewohner.
Elefanten tragen auch zur Erhaltung der spärlichen Vegetation der Wüste bei. Sie ernähren sich von Akazienschoten, Mopane-Blättern und vereinzelten Sukkulenten und transportieren Samen über weite Strecken. Diese hinterlassen sie im nährstoffreichen Dung, der als natürlicher Dünger dient. Diese Samenverbreitung trägt dazu bei, dass sich Pflanzen wie die berühmte Welwitschie (die älteste Pflanze der Welt) oder robuste Commiphora-Sträucher ausbreiten, den Boden stabilisieren und anderen Arten Schatten oder Nahrung bieten. Ihre sorgfältige Ernährung – sie streifen Blätter ab, ohne Äste abzubrechen – bewahrt das fragile Gleichgewicht der Wüstenvegetation.
Ihre Wege durch die Wüste hinterlassen auch schwache Spuren, denen andere Tiere, vom Schakal bis zur Schildkröte, oft folgen, um Wasser oder sicherere Wege durch felsiges Gelände zu finden. Diese Spuren können jahrelang bestehen bleiben und Wildtieren den Weg durch die weite Landschaft weisen. Indem sie Brunnen anlegen, Samen ausstreuen und Pfade für ihre Nachbarn hinterlassen, wird deutlich, wie eine so kleine Herde einen so tiefgreifenden Einfluss auf die namibische Wildnis haben kann.
Wenn Sie das Damaraland erkunden, achten Sie auf diese Spuren ihres Wirkens: eine schlammige Pfütze in einem ausgetrockneten Flussbett, verstreuter frischer Dung, aus dem neue Setzlinge sprießen, oder ein ausgetretener Pfad, der sich zu einem entfernten Wasserloch schlängelt. Dies sind die Fingerabdrücke der Wüstenelefanten Namibias, die das Wüstenleben still und leise anführen.
Trotz ihrer geringen Zahl und der riesigen offenen Flächen in Namibia kommt es manchmal zu Konflikten zwischen den Wüstenelefanten und den Menschen. Dies geschieht häufig auf der Suche nach Wasser, wobei sie Wassertanks untersuchen und diese beschädigen können – solche Tanks sind für ihre menschlichen Besitzer ebenfalls äußerst wichtig. Auch Menschen geraten unwissentlich in Gefahr, wenn sie Elefantenknochen und -schädel als Dekoration für ihr Zuhause sammeln – die Familien verstorbener Elefanten suchen bekanntermaßen nach den Überresten ihrer verlorenen Brüder.
Organisationen wie Elephant-Human Relations Aid (EHRA) ( https://www.ehranamibia.org ) arbeiten in dieser Hinsicht mit Programmen zum Bau von Schutzbarrieren um Ackerland, um Probleme zwischen Elefanten und Einheimischen zu reduzieren. Wenn Sie durch Damaraland in der Nähe von Uis reisen, bieten sie auch wunderschöne Campingplätze am Ugab-Fluss sowie Wüstenwanderungen und Bildungsaktivitäten an.
Namibias Wüstenelefanten sind ein lebendes Wunder der Anpassungsfähigkeit. Doch sie sind zunehmenden Bedrohungen ausgesetzt. Obwohl Namibia große Anstrengungen zu ihrem Schutz unternimmt, ist ihre Zukunft ungewiss – Klimaveränderungen und schwindende Ressourcen machen sie noch anfälliger.
Und doch machen sie weiter. Leise bewegen sie sich durch Täler und trockene Flussbetten, geleitet von Erinnerungen, Geräuschen und dem stillen Rhythmus der Wüste unter ihren Füßen.
Wenn Sie einem Elefanten begegnen, sei es am Straßenrand oder in der Nähe Ihres Campingplatzes, ist es unbedingt erforderlich, ihn nicht zu stören. Diese fantastischen Tiere sind zwar im Allgemeinen sanftmütig, aber ihre Größe, Geschwindigkeit und Kraft machen sie besonders gefährlich. Wenn Elefanten die Straße überqueren, lassen Sie sie passieren. Nähern Sie sich ihnen niemals. Wenn sich ein Elefant zu Ihnen umdreht, geben Sie keinen Laut von sich, nicht einmal ein Klicken der Kamera.
Namibia ist ein so einzigartiges und wunderschönes Land, weil so viele Teile davon noch völlig unberührt sind. Elefantenreiten oder Fotomotive wie bei Ihrem Freund, der Südostasien besuchte, gibt es hier nicht. Wir fordern, dass Tiere, die wirklich wild sind, stets mit respektvoller Distanz und Respekt behandelt werden – man soll sie Tiere sein lassen und ihren tierischen Geschäften nachgehen. Auch wenn sich das auf Instagram nicht so gut vermarkten lässt, glauben wir, dass Menschen so wirklich sinnvolle Beziehungen zu den anderen Bewohnern dieses Planeten aufbauen können.
Der Elefant Voortrekker wurde am 25. Juni 2019 leider erschossen. Ich werde mich an ihn erinnern. Ich frage mich, ob er sich an mich erinnert hätte.
Am besten,
Ian Paul
